Dronningen av kunstnere fra nyromantikken – Kitty Kielland

Jeg vil fortelle om en kvinne som jeg er så begeistret for. En kjent kunstner for noen, ukjent for andre. Kitty Kielland er kanskje Norges mest berømte kvinnelige kunstner og den kvinnen som har satt Norges rekord i høyest pris for sine malerier. Hun var en person med så mange spennende og interessante personlighetstrekk at det er umulig å ikke bli fascinert av denne karakterrike damen. En kvinne som våget å gå sine egne veier. En kvinne som introduserte nyromantikken i norsk kunst, grunnleggeren av Jær-maleriets opphøyethet, en kvinne som stiftet Norsk kvinnesaksforening, en kvinne som fikk stille sine bilder ut på den berømte verdensutstillingen i Paris da Eiffeltårnet ble laget. En kvinne som fikk pryde veggene med sine bilder i mange av verdens metropolenes mest prestigetunge gallerier.

Dette bildet forelsket jeg meg i. Her har Kitty Kielland klart å forføre meg inn i et landskap som virker så gjordnært og samtidig med et eventyraktig preg som skaper en nysgjerrighet til landskapet. Bildet ble kalt «Torvmyr», men her er så mye mer å se i bildet. Vannspeilet som forteller oss at det kanskje er stille får stormen, skogen som virker forlokkende og samtidig litt skremmende og skummel. Himmelen som ikke vil vise om det går mot godvær eller bølger seg til mot uvær. Og hva er det vi ser i horisonten? En kirke? Et samfunn? — Dette bildet forelsket jeg meg i. Her har Kitty Kielland klart å forføre meg inn i et landskap som virker så gjordnært og samtidig med et eventyraktig preg som skaper en nysgjerrighet til landskapet. Bildet ble kalt «Torvmyr», men her er så mye mer å se i bildet. Vannspeilet som forteller oss at det kanskje er stille før stormen, skogen som virker forlokkende å leke i, og samtidig litt skremmende, mørk og skummel. Himmelen som ikke vil vise om det går mot godvær eller bølger seg til mot uvær. Og hva er det vi ser i horisonten? En kirke? Et samfunn? Et kloster? Vi ser fjellene skimte i bakgrunnen, men hvor er bildet malt? Er det på høy-Jæren? Noen som kjenner igjen landskapet? Noen som kjenner igjen formasjonen på fjellene og kirken?

Nasjonalmuseet har gitt henne høy status

I vår hovedstad har det nye Nasjonalmuseet tildelt Kitty Kielland flere utstillingsplasser. Men også i et av museets absolutt mest prestigetunge rom. Hennes Jær-malerier fremstår som nærmest ikoniske. Det fortapte landskap som ingen andre så syn på, gjorde hun til sitt eget, ga det liv og mening. Mest ikonisk av alt, er hennes fokus på torvmyrene, skyene og det karakteristiske Jæren. Hennes berømte bror – Alexander Kielland skrev en novellesamling kalt Torvmyr i 1880. Året i forkant hadde Kitty produsert sitt første torvmyr bilde. En tegning hun hadde arbeidet frem i samarbeidet med sin bror. Til dette emnet skulle hun komme tilbake til gjennom hele hennes voksne liv.

En særegen penselføring

Hun menget seg med det ypperste av kultureliten i litteratur, musikk og billedkunstnere. Bjørnstjerne Bjørnson, Jonas Lie, Christian Krog, Eilif Petersen, Hans Gude, Arne Garborg, Dagfinn Werenskiold, Christian Skredsvig, Edvard Grieg, Harriet Backer, Gerhard Munthe, Morten Müller, Frits Thaulow, Asta Nørregård og Harriet Backer. Med en slik bekjentskapskrets er det ikkje rart at inspirasjonen, adrenalinet og det åndelige viser seg gjennom penselføringen til Kitty. Hennes magiske malerier representerer et viktig stykke Norge. Bildene oppnådde stor anseelse i sin samtid og ble utstilt i mange av verdens mest prestigestunge utstillinger verden rundt. Har Norge som nasjon selv forstått hvilken skatt vi har? Hvilke verdier og betydning denne kunstneren representerer?

En nasjonalskatt

Kitty Kielland var en samfunnsengasjert kvinne. Hun var formann i Bildende Kunstneres forening, hun opprettet et eget legat til Nasjonalmuseet, der kriteriet var at bildene måtte representere en nyere kunstretning som bryter med tradisjonen. Kitty skrev skjønnlitterære tekster og sakprosa. Hun mislikte løgner og dobbeltmoral. Det finnes titalls bøker som beskriver Kitty Kiellands bilder og betydning i den kunstneriske norgeshistorien. Allikevel opplever jeg henne som den ukjente kjendisen. En kunstner som liksom spiller annenfiolin i orkesteret som det applauderes for. Hvilket forhold har du selv til Kitty Kielland? Heldigvis synes det å skje en forandring på dette. Takket være Nasjonalmuseets satsing på kvinnelige kunstnere. Takket være Stavanger Kunstmuseums satsning på å være den største kunstsamleren av Kitty Kiellands bilder og takket være en økt forståelse og nysgjerrighet for Kitty Kiellands bilder i pressen. Blant annet har Stavanger Aftenblad laget en rekke artikler om vår kjære Kitty som beriker vår kunnskap om denne spennende kvinnen. Eller snakker vi egentlig om en dame?

Dette er et klassisk Jær-maleri av Kitty Kielland. En overgang mellom kulturlandskapet og naturlandskap. Jeg får en fred i sinnet når jeg ser på bildet. Samtidig minner bygningene meg på at dette er bondens rike. Her er det bonden som er monarken på åkeren. Dette er et landskap som har så mye luft, så mye himmel, så mye skyer, så mye mark, så mye av så mye som andre hadde sett på som uinteressant fordi det ikke løftet seg som gigantiske fjell i sinnet. Men denne kvinnen så nettopp verdien i dette landskapets potensiale. Er det ikke de flate landskap som har ført mat til bordet? Er det ikke de frodige våte marker som har brakt rikdom til regionen? Er det ikke disse markene Norge har vært avhengig av for å bygge en nasjon? Jo, det er det. Nettopp det at det finnes så mye skjult kraft i det tilsynelatende stille uskyldige maleriet gjør at jeg har en kjærlighet til det.

En dronning i eget landskap

På Nasjonalmuseet har de utstilt hele fire bilder av Kitty Kielland, pluss et bilde Harriet Backer har malt av Kitty Kielland. Det er stas at Kitty har fått så mye oppmerksomhet i vår mest promenente stortstue for kunst i Norge. I Nasjonalmuseets butikk kan du kjøpe postkort og notisbok med Kitty Kielland trykk på. Men det er ikke bare Nasjonalmuseet som har lagt sin elsk på Kitty, også slottet har et flott bilde av Kitty hengende på en av sine vegger. Bildet heter «Stokkavannet» og er plassert i Dronning Mauds salong på Det kongelige slott. Selv har jeg ruslet rundt Stokkavannet dusinvis av ganger. På slottets egne nettsider viser det et lite bilde og en omtale av Kitty Kielland. Det hviler en ro og harmoni over det Kitty Kielland klarer å vise gjennom dette maleriet. Det er en terapi for sjelen å studere hennes bilder.